Легенды об ассасинах. Мифы об исмаилитах

С XII века фантастические истории об ассасинах и их таинственном предводителе Старце Горы, а также горных укреплениях этих воинственных группировок в Сирии и северном Иране будоражили воображение европейцев.  Эти легенды явились на свет, когда крестоносцы впервые столкнулись с сирийскими исмаилитами низаритами, по слухам готовыми идти на смерть по приказу своего предводителя.   Апогея мифотворчество достигло в повествовании Марко Поло, где центральной фигурой стал лидер низаритов - Старец Горы, завлекавший своих последователей в тайный "райский сад" и, одурманивая гашишем, подчинявший себе. Эти истории оказали такое воздействие, что слово "ассасин", восходящее к арабскому хашишин (букв.: "употребляющие гашиш"), стало обозначать в европейских языках убийцу, а сами исмаилиты низариты, герои хроник, усилиями западных авторов превратились в их трудах в грозное братство.   Разыскания последних десятилетий, посвященные сложным вопросам истории исмаилитов - крупной общины мусульман шиитов, обогатили науку фактически